Lorsque Kaka est entré pour la première fois sur le terrain d’entraînement, nous avons tous immédiatement compris : avec le ballon dans les pieds, il était tout simplement exceptionnel. Je me suis tu parce que je ne trouvais pas les mots justes. Je n’avais pas les mots pour décrire ce qui se passait. À la fin de chaque séance d’entraînement, [l’ancien PDG du Milan Adriano] Galliani et moi parlions toujours au téléphone, pour que je puisse lui parler des résultats de la journée et ensuite entendre son avis. Galliani et moi avions une relation unique – nous étions plus que de simples collègues, nous étions des amis. Nous avions traversé tant de choses ensemble, les hauts et les bas de la gestion d’un grand club comme le Milan. Il avait toujours de grandes idées et j’appréciais son point de vue.
Avec Kaka, il était clair dès la première séance que nous avions quelque chose de spécial entre les mains. Ses capacités techniques étaient de classe mondiale, mais ce qui le distinguait vraiment, c’était sa mentalité et son éthique de travail. Il était tellement motivé, tellement déterminé à s’améliorer chaque jour. On pouvait le voir dans sa façon de s’entraîner : il donnait tout sur le terrain, sans jamais rien retenir. Les autres joueurs se nourrissaient de son énergie et de sa passion. Il élevait le niveau de toute l’équipe simplement en étant lui-même. Kaka dégageait une positivité contagieuse qui se répandait dans toute l’équipe. Même les jours les plus difficiles, quand l’entraînement était épuisant et que le moral était bas, il trouvait le moyen de remonter le moral de tout le monde. Il était le cœur de cette équipe milanaise.
Je n’oublierai jamais une séance d’entraînement en particulier, environ un mois après le début de la pré-saison. Nous faisions un exercice de possession de balle, et Kaka était inarrêtable. Il glissait entre les défenseurs, enchaînait les passes parfaites, marquait facilement. Le reste des joueurs a arrêté d’essayer de lui récupérer le ballon, ils étaient simplement émerveillés, contents de voir sa magie se déployer. Lorsque l’exercice s’est terminé, toute l’équipe a éclaté en applaudissements. Je n’avais jamais rien vu de tel. Les joueurs, le staff, même les gardiens, ils savaient tous qu’ils assistaient à quelque chose de spécial. Et à ce moment-là, j’ai réalisé que Kaka n’était pas seulement un grand joueur, c’était une véritable icône.
J’ai essayé d’expliquer cela à Galliani lors de notre appel après l’entraînement, mais les mots ne venaient pas. Comment décrire ce sentiment, ce sentiment d’émerveillement et de respect ? J’ai trébuché et bégayé, essayant de trouver la bonne façon de lui exprimer à quel point Kaka était incroyable. Mais Galliani, lui, comprenait. Il l’avait vu aussi. « Je sais, Carlo », a-t-il dit. « Je sais. » Cette saison-là, Kaka a connu l’une des plus grandes campagnes individuelles de l’histoire du sport. Il était inarrêtable, il marquait des buts, se créait des occasions, dominait les matchs. Mais au-delà des statistiques, des trophées et des distinctions, ce qui rendait Kaka si spécial était sa capacité à inspirer ceux qui l’entouraient. Il avait cette qualité rare – appelez ça du charisme, appelez ça du magnétisme – qui faisait que les gens gravitaient autour de lui. Les joueurs, les entraîneurs, même les fans, nous étions tous attirés par Kaka. Il y avait quelque chose chez lui qui était absolument captivant.
Ce jour-là, je l’ai appelé et je lui ai dit : « Monsieur Galliani, j’ai des nouvelles pour vous. » Il m’a répondu : « Carlo, vous démissionnez ? » Ce à quoi j’ai répondu : « Non, je reste, car nous avons recruté un joueur phénoménal », raconte Ancelotti, comme le rapporte Football Talk sur le réseau social X. J’ai pu entendre la surprise dans la voix de Galliani lorsqu’il m’a posé cette question. Nous avions traversé tant de choses ensemble au fil des ans, les hauts et les bas de la gestion d’un club comme Milan. Il a donc dû se demander si j’allais lâcher une bombe. Mais quand je lui ai dit que nous avions recruté un nouveau joueur, un joueur spécial, j’ai senti l’excitation monter en lui. Galliani aimait découvrir de nouveaux talents, faire venir des joueurs qui pouvaient transformer l’équipe.
Et il faisait entièrement confiance à mon jugement. Alors quand je lui ai assuré que je restais, que cette nouvelle recrue était quelqu’un de vraiment remarquable, j’ai su qu’il serait tout aussi impatient que moi de commencer. Galliani et moi avions construit quelque chose de spécial à Milan, une culture de la victoire et une ambiance familiale. Nous ne voulions pas que cela change. Ce joueur, quel qu’il soit, allait être la prochaine pièce du puzzle. Celui qui pourrait nous emmener vers des sommets encore plus élevés. J’avais hâte de le présenter à l’équipe, de voir comment il s’intégrerait et élèverait tout le monde autour de lui. C’était un moment charnière, plein d’anticipation et de possibilités. Un nouveau chapitre était sur le point de commencer, et Galliani et moi allions l’aborder ensemble. Savoir cela m’a donné un sens renouvelé de la détermination et de l’objectif. Quels que soient les défis qui nous attendaient, nous les affronterions de front, comme nous l’avions toujours fait.
Lorsque Galliani et moi avons raccroché le téléphone, j’ai pu sentir le poids des attentes peser sur mes épaules. Ce n’était pas n’importe quelle nouvelle recrue – c’était un joueur qui pouvait vraiment transformer notre équipe, notre saison, notre héritage. La pression pour réussir était immense, mais c’était un défi que j’étais plus que prêt à relever. Je savais que Galliani travaillerait sans relâche dans les coulisses, prenant toutes les dispositions nécessaires pour faire venir ce joueur. Il avait un don incroyable pour naviguer dans le monde complexe des transferts, parvenant toujours à conclure des affaires qui laissaient nos rivaux perplexes. J’avais pleinement confiance en ses capacités, tout comme il avait en moi.
Les jours suivants ont été un tourbillon d’activité. Les rumeurs ont commencé à circuler et les médias se sont mis à spéculer sur le nom du joueur que nous avions recruté. J’ai fait de mon mieux pour garder le silence, ne voulant pas voler la vedette au joueur ou risquer de compromettre le contrat de quelque façon que ce soit. Mais l’impatience était palpable, tant au sein du club que parmi nos supporters passionnés. Enfin, le moment de vérité est arrivé. Nous avons convoqué une conférence de presse et les médias du monde entier sont descendus sur notre terrain d’entraînement, caméras et micros prêts. Lorsque je suis monté sur le podium, j’ai pu sentir l’électricité dans l’air. Ce fut un moment décisif, pas seulement pour moi et Galliani, mais pour tout le club.
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